Stift Steterburg

Um das Jahr 1000 gründete Frederunda von Oelsburg, die Tochter des Grafen Altmann von Oelsburg, das Stift Steterburg auf dem Gelände einer verfallenen Burganlage. Ihr Vater hatte verfügt, dass an dieser Stelle ein Jungfrauenstift entstehen sollte, und Frederunda stattete es mit ihrem Erbe aus, bevor sie selbst die erste Äbtissin wurde. König Heinrich II. bestätigte die Gründung im Jahr 1007. Anfänglich lebten die Stiftsdamen nicht in Klausur, trugen weltliche Kleidung und durften Privateigentum besitzen sowie heiraten. Im 12. Jahrhundert wandelte sich das Stift zu einem Augustiner-Chorfrauenstift. Unter Pröpsten wie Gerhard von Riechenberg und Gerhard von Steterburg wurden strengere Regeln eingeführt, darunter die Klausur und das Verbot von Privateigentum. Im 14. und 15. Jahrhundert kamen viele Stiftsdamen aus Braunschweiger Patrizierfamilien. Die Reformation führte 1568 zur Umwandlung in ein evangelisches Damenstift, wobei das Zölibatsgelübde aufgehoben wurde.