Schloss Lehen

Die Ursprünge des Schlosses reichen bis in das frühe Mittelalter zurück, als an dieser Stelle ein fränkischer Herrenhof stand. Später entstand eine Wasserburg, die erstmals 1294 urkundlich erwähnt wurde, als Arnold von Kochendorf sie als Lehen übertrug. Die Herren von Kochendorf, ursprünglich Dienstmannen des Kaisers, verarmten und starben 1450 aus. Das Lehen ging 1440 an die Grecken von Kochendorf über. Nach der Zerstörung der Wasserburg im Bauernkrieg 1525 ließ Wolf Conrad Greck I. im Jahr 1553 an gleicher Stelle das heutige Renaissanceschloss errichten. Ein Wappenstein über dem Eingang zeugt von ihm und seiner Gemahlin Sibylla Greck geb. von Gemmingen. Im Jahr 1606 verkaufte Johann Philipp Greck das Schloss an Friedrich I. von Württemberg, der hier einen Handelshafen plante. Diese Pläne zerschlugen sich jedoch mit seinem Tod 1608, und der Kauf wurde bis 1615 rückabgewickelt. Die Grecken von Kochendorf besaßen das Schloss bis zum Aussterben ihres Geschlechts im Mannesstamm 1749. Anschließend wechselte das Lehen an Reinhard von Gemmingen-Hornberg. Im Jahr 1806 ging die Oberlehensherrschaft an den württembergischen König über, der das Schlosslehen 1814 an General Johann Carl Georg Freiherr von Breuning vergab. Dieser ließ 1818 die Ringmauer entfernen und den Wassergraben neu fassen. Nach mehreren Besitzerwechseln erwarb 1953 der Fabrikant Karl Erwin Merkle das Schloss und ließ es zu einem Hotel umbauen, das bis heute besteht. Zwischen 2001 und 2005 erfolgte eine umfassende Renovierung des denkmalgeschützten Gebäudes.