Santa Costanza

Die Kirche Santa Costanza wurde um 340-345 n. Chr. erbaut und war ursprünglich als Grabstätte für Constantia und Helena, die Töchter Konstantins des Großen, konzipiert. In unmittelbarer Nähe befand sich die Katakombe der Heiligen Agnes. Constantia selbst stiftete vermutlich eine große Basilika zu Ehren der Heiligen Agnes, an die ihr eigenes Mausoleum direkt angebaut wurde. Diese Kombination aus Basilika und rundem Mausoleum war im frühen 4. Jahrhundert in Rom nicht unüblich für Mitglieder der kaiserlichen Familie. Da Friedhöfe innerhalb der Stadtmauern verboten waren, lagen diese Bauten ursprünglich außerhalb, etwa drei Kilometer nördlich der Aurelianischen Mauer. Ob Constantia und Helena tatsächlich hier bestattet wurden, ist nicht gesichert; der ursprüngliche Porphyrsarkophag befindet sich heute in den Vatikanischen Museen. Bereits vor dem 6. Jahrhundert wurde das Mausoleum zu einem Baptisterium umfunktioniert und 1254 von Papst Alexander IV. als Kirche geweiht. Im Jahr 1620 erfolgte eine Barockisierung, doch eine Restaurierung 1938/1939 stellte den Bauzustand des 4. Jahrhunderts wieder her.