Kasteel van Laarne

Die Ursprünge des Kasteel van Laarne reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück, als an dieser Stelle eine Befestigung auf einem Pfahlrost entstand. Der erste namentlich bekannte Besitzer war Diederik van Massemen. Durch Heirat ging der Besitz an die Familie van Zottegem über, die sich fortan „von Massemen“ nannte. Um 1300 wurde ein erstes Steingebäude errichtet und zu einer fünfeckigen Wasserburg ausgebaut. Die Burg spielte eine Rolle in den Konflikten zwischen Gent und den Grafen von Flandern, wechselte mehrfach den Besitzer und wurde 1382 und 1449 von Genter Truppen belagert und eingenommen. Im 16. Jahrhundert kam der Besitz an die Familie van der Moere und später an die van Gavere. Während der religiösen Unruhen im Jahr 1570 wurde die Burg geplündert und brannte aus, was sie für ein Jahrzehnt unbewohnbar machte. Mitte des 17. Jahrhunderts, unter der Familie van Vilsteren, wurde die Anlage zu einem komfortablen Schloss umgebaut und 1673 zur Baronie erhoben. Weitere Umbauten im 18. Jahrhundert passten das Schloss dem Zeitgeschmack an. Nach Schäden durch französische Revolutionstruppen im Jahr 1796 verfiel das Schloss im 19. Jahrhundert. Im frühen 20. Jahrhundert begannen Restaurierungsarbeiten, die jedoch durch den Ersten Weltkrieg und den Tod des Besitzers unterbrochen wurden. 1953 schenkte Robert Christian, comte de Ribaucourt, die Anlage der Königlichen Vereinigung für historische Residenzen und Gärten in Belgien, die Restaurierungen durchführte und das Schloss 1967 als Museum eröffnete. Für diese Bemühungen erhielt der Verein den Europa-Nostra-Preis.

Das Kasteel van Laarne befindet sich in der Ortschaft Laarne in der Provinz Ostflandern, die zur Region Flandern in Belgien gehört. Es liegt auf einer Höhe von etwa 7 m über dem Meeresspiegel.

Heute beherbergt das Kasteel van Laarne ein Restaurant.