Château de Ballon

Das Schloss, das in dominanter Lage auf einem Felssporn an der Spitze eines Plateaus, das den Saosnois überragt, zwischen Maine und der Normandie erbaut wurde, befindet sich in Ballon, heute integriert in Ballon-Saint Mars, im französischen Département Sarthe. Es kontrollierte die Straße von Mamers, die an seinen Füßen vorbeiführte und den Ort umging.

Die Anlage des Schlosses ist alt, da es bereits zu Beginn des 11. Jahrhunderts erwähnt wird. Es soll von Robert I. de Bellême erbaut worden sein, um als Stützpunkt gegen die Familie der Grafen von Maine zu dienen. Die Festung wurde schnell zum Ziel der Normannen, die den Süden der Region erobern wollten. Das Schloss wurde von Richard II. von der Normandie als Mitgift einer seiner Töchter, die er mit einer Konkubine hatte, nach ihrer Heirat mit Mauger, dem zweiten Sohn des Grafen von Cotentin, Néel I. von Saint-Sauveur, als Anerkennung für dessen Dienste übergeben. Im Besitz der Herren von Mondoubleau aus der Familie Doubleau, wurde das Schloss im 11. Jahrhundert etwa zwanzig Mal belagert. Es wurde unter anderem 1031 vom Grafen von Maine, Herbert Éveille-Chien, 1064 von Wilhelm von der Normandie und 1080 (1098?) von Robert II. de Bellême besetzt, der das Schloss an seinem heutigen Standort wieder aufbauen ließ. Im Jahr 1089 eroberte Hélie de la Flèche Ballon und nutzte die Gelegenheit, die Umgebung zu verwüsten. Ab dem 12. Jahrhundert ging Ballon in den Besitz der Familie de Chaources über, die das Schloss zweihundert Jahre lang behielt. Die Herrschaft stand damals unter anglo-normannischem Einfluss. Um die Hegemonie der Plantagenets zu beenden, reiste Philipp August nach Maine. Er eroberte Ballon zweimal, 1189 und 1199. Die Festung Ballon wurde daraufhin niedergebrannt und demontiert. Philipp August ließ sie wieder aufbauen und setzte Hugues de Beauçais dort ein.

Während des Hundertjährigen Krieges musste die Festung eine Reihe von Belagerungen über sich ergehen lassen. Im Jahr 1361 belagerte Robert Le Mareschal, ein englischer Ritter, das Schloss. Er nutzte die Gelegenheit, die Umgebung zu plündern. Die Franzosen eroberten Ballon zurück und setzten Jean de Laval als Kommandanten ein. Dieser nahm den Namen Jean de Ballon an. Die Engländer belagerten das Schloss 1392 erneut. Dann wurde das Land Ballon durch das Testament von Jeanne de Beauçay, datiert 1394, ihrem Neffen Olivier de Prez vermacht, der es 1402 in Besitz nahm. Ballon wurde 1417 und 1419 von den Engländern zurückerobert. Nach zehn Tagen Belagerung fiel Ballon am 14. September 1421 wieder an die Franzosen. Die Armee wurde vom Herzog von Aumale und dem Marschall von La Fayette befehligt. Es scheint, dass Ambroise de Loré an diesem Kampf teilnahm. Im Jahr 1434 kehrten die Engländer erneut nach Ballon zurück, um die Stadt zu erobern und die Festung, die damals von dem Herrn von Thouars (Ballon) und dem Herrn von Maridort (Souligné) geleitet wurde, zu zerstören. Nach dieser Konfliktperiode heiratete die Tochter von Hardouin VIII., Renée de Maillé, Dame von Ballon, im Jahr 1452 Jacques de Surgère, Kammerherr des Königs. Dieser reiche und mächtige Herr begann ab 1469 mit dem Wiederaufbau des Bergfrieds und des von den Engländern niedergebrannten Teils von Ballon. Der Wiederaufbau des Schlosses wurde 1505 von Jeannot d’Iynurse abgeschlossen.

Das Schloss präsentiert sich heute als eine etwa sechzig Meter lange, abgerundete dreieckige Umfassungsmauer, flankiert von abgetragenen Türmen und einem Graben. Ein großer, länglicher Bergfried aus dem 15. Jahrhundert erhebt sich an der westlichen Spitze. Das Tor der Zugbrücke aus dem 13. Jahrhundert wurde im 16. Jahrhundert verändert. Das Wohngebäude, dessen Form einem Hufeisen ähnelt, ist durch 2 m dicke Mauern geschützt. Diese, im 15. Jahrhundert stark umgebaut, sind sehr alt. Dieser vierstöckige Turm ist von einer oberen Galerie auf Maschikulis gekrönt, die später mit großen Öffnungen versehen wurde. Seine Ostfassade zum Innenhof wurde Ende des 15. Jahrhunderts mit Kreuzstockfenstern versehen, die mit Skulpturen verziert sind. An den Mauern sind die Überreste einer Pechnase erhalten.

Kontext der Wiederaufbauperiode: Die Angst vor dem Krieg ist immer noch präsent, ebenso wie der Wunsch, die eigene Macht durch das Schloss mit symbolischen Elementen zu bekräftigen. Das Schloss wird wohnlicher, da die Verteidigungsanlagen angesichts der Artillerie fast nutzlos geworden sind. Die Kreuzstockfenster zeigen, dass das Schloss einen echten Wohnwert hat. Die Festungen der vorherigen Jahrhunderte hatten aus Verteidigungsgründen keine. Mit dem Aufkommen der Artillerie hat sich das gesamte Verteidigungskonzept geändert. Ob die Schlösser Fenster hatten oder nicht, spielt keine Rolle mehr. Die Herren am Ende des 15. Jahrhunderts waren empfänglich für Komfort. Licht ist Komfort und Luxus. Nach dem Krieg versuchten die Besitzer von Schlössern und Herrenhäusern vor allem, sich vor Räuberei zu schützen. Deshalb wurden Gitter an den Fenstern angebracht, und Spuren davon sind an den Kreuzstöcken der ersten beiden Ebenen des Wohngebäudes sichtbar. Die Türme sind aufgrund ihrer Symbolik sehr wichtige Elemente: Jeder Herr wünscht sich einen Turm bauen zu lassen, um seine Macht zu bekräftigen. Sie haben keine militärische Funktion, und der quadratische Turm des Schlosses enthält kein Verteidigungssystem, sondern kleine Räume, die durch abgeschrägte Öffnungen beleuchtet werden. Der in das Wohngebäude bis zum vierten Stockwerk integrierte Turm endet in einem Schieferdach und enthält eine steinerne Wendeltreppe. An seiner Spitze nimmt er die Form eines polygonalen Turms an und enthält eine Pechnase. Es stellen sich Fragen zur Anwesenheit und Funktion dieses Verteidigungselements. Hatte es wirklich eine militärische oder nur eine symbolische Rolle? Im ersten Fall kontrolliert es das Eingangstor, aber die Anwesenheit großer Fenster auf der linken Seite lässt es an Effizienz verlieren. Es wird sicherlich gegen Räuberei eingesetzt, da seine Größe und Lage eine kleine Truppe abschrecken kann. Bei Belagerungen ist es jedoch völlig nutzlos. Seine symbolische Funktion ist wichtig, da der Bau jedes Verteidigungselements nur mit Genehmigung des Lehnsherrn erfolgt. Der Herr von Ballon hatte also das Privileg, ein solches Gebäude errichten zu dürfen, was zeigt, dass er eine bedeutende Macht bewahren konnte. Die Pracht der Dekorationen ist ein signifikantes Element des Reichtums des Herrn. Je mehr Geld er hat, desto mehr pflegt er die Ornamente seines Schlosses.