Château de Champtoceaux

Der Ort wird erstmals im 6. Jahrhundert von Gregor von Tours in seiner Historia Francorum erwähnt, der dort ein Castrum verzeichnet, doch seine Besiedlung ist wesentlich älter (polierte und bearbeitete Steine wurden auf dem Gelände gefunden). Laut Paul Godet verweist die Etymologie auf Castrum Celsum, übersetzt als Châteauceaux. In seiner Histoire ecclésiastique de Bretagne gibt Gilles Deric an, dass Châteauceaux Anfang des 7. Jahrhunderts von Saint Méen christianisiert worden sei. Robert Favreau weist jedoch darauf hin, dass um 560 Herzog Austrapius in Châteauceaux zum Bischof geweiht wurde, das vorübergehend zum Sitz eines vom Bistum Poitiers abgetrennten Bistums wurde.

Laut den Chronisten Eginhard und Fredegar soll Pippin der Jüngere in dieser Festung der Bretagne, die Oudon und Ancenis gegenüberliegt, verweilt haben. Insbesondere soll er dort an Osterfesten mit seiner Frau Bertrada anwesend gewesen sein und die Botschafter von Almanzor, Kalif von Bagdad, empfangen haben. Champtoceaux lag später an der Grenze der Einflussbereiche der Herzöge der Bretagne, der Grafen von Anjou und derer von Poitou und erlebte bereits im 10. Jahrhundert eine bewegte Geschichte. Eble Manzer, Graf von Poitiers, überließ die Stadt den Normannen, die die Mündung der Loire besetzten. Im Jahr 938 wurde Alain Barbetorte als „Brittonum dux“ anerkannt, nachdem er die Normannen aus der Region Nantes vertrieben hatte. Wilhelm I. Langschwert, Sohn von Eble Manzer, gab ihm die Stadt als Leibrente. Die Festung entstand Ende des 10. Jahrhunderts: 986 bat Renaud von Thüringen, Vizegraf von Anjou, Guérech, Graf von Nantes, um die Erlaubnis, eine Festung in Champtoceaux auf den Ruinen des Castrums zu errichten. Dieser verweigerte sie ihm, doch Renaud von Thüringen setzte sich mit Unterstützung von Fulko Nerra darüber hinweg. Mitte des 11. Jahrhunderts gehörte Champtoceaux zwei Brüdern, Geoffroy und Odéric/Orry von Champtoceaux. Im Jahr 1044 schenkte Geoffroy von Champtoceaux die Kirche Saint-Jean-Baptiste der Abtei Marmoutier, die daraus ein Priorat machte, eine Schenkung, die vom Grafen von Anjou, Gottfried Martel, bestätigt wurde, ein Beweis dafür, dass Champtoceaux aus dem Einflussbereich der Grafen von Nantes herausgetreten war. Um 1060 hatte die Stadt Thibaud von Jarzé, Schwiegersohn von Orry von Champtoceaux, zum Herrn. Durch die Wiederverheiratung seiner Enkelin Narmaise von Jarzé gelangte Champtoceaux im 12. Jahrhundert in die Hände der Crespin, einer normannischen Familie, die mit dem englischen Hof verbunden war. Die Stadt war damals in die Kämpfe zwischen Plantagenets und Kapetingern verwickelt.

Champtoceaux erlitt vom 12. bis zum 15. Jahrhundert neun Belagerungen und wechselte häufig den Besitzer. Die erste Belagerung der Festung soll 1141 stattgefunden haben, im Rahmen eines Aufstands der Vasallen in Anjou und der Normandie gegen Gottfried Plantagenet, der Champtoceaux belagerte und einnahm, laut den Annalen von Saint Aubin und Saint Serge. Sie wurde 1172 zum ersten Mal von Maurice de Craon, Seneschall Heinrichs II. Plantagenet, zerstört, als drei seiner Söhne sich gegen ihren Vater auflehnten, unterstützt von den Anjou und den Nantesern. Die Festung wurde von Geoffroy Crespin wieder aufgebaut. Die Moulin-Pendu wurde im folgenden Jahrhundert an der Loire, unterhalb der befestigten Anlage, errichtet, wobei dieses Bauwerk wahrscheinlich auch als Zollstelle am Fluss diente.

Im Jahr 1203 gelangte Champtoceaux in französische Hände, als Philipp II. August die kontinentalen Besitzungen Johann Ohnelands eroberte, um ihn für den Mord an seinem Neffen Arthur I. von der Bretagne zu bestrafen. Drei Jahre später, nach der Landung Johann Ohnelands in La Rochelle, um seine Ländereien zurückzuerobern, schloss sich Thibaud Crespin, Herr von Champtoceaux, ihm an. Champtoceaux wurde von Johann Ohneland zurückerobert, der sich dort jedoch nicht halten konnte. Im Jahr 1214, so der Chronist Guillaume le Breton, eroberte Johann Ohneland Champtoceaux erneut, doch die Stadt wurde im selben Jahr vom französischen König zurückerobert. Johann Ohneland gab auf, und Thibaut Crespin schwor dem französischen König die Treue. Thibaud Crespin benahm sich jedoch wie ein Räuber, plünderte und erpresste die Kaufleute, die auf der Loire am Fuße seiner Festung vorbeikamen. Er rebellierte mit den Poitevin-Baronen gegen König Ludwig VIII. Peter I. von der Bretagne, Verbündeter des Königs, belagerte Champtoceaux, und Thibaud Crespin ergab sich am 21. September 1224 und ging dann ins Exil nach England. Der König gab die Stadt dem Herzog der Bretagne zum Dank, doch sie blieb in der Grafschaft Anjou. Die Bewohner waren von der Salzsteuer befreit, ein Privileg, das sie bis zur Revolution behielten. Peter I. verstärkte die Verteidigungsanlagen der Festung. Fünf Jahre später, die Jugend des französischen Königs Ludwig IX. ausnutzend, der erst fünfzehn Jahre alt war, huldigte er dem englischen König Heinrich III. und verbündete sich mit ihm, um die den Plantagenets entzogenen Provinzen zurückzuerobern. Laut der Chronik von Guillaume de Nangis führte Ludwig IX. seine Armeen an. Er belagerte Champtoceaux, das kapitulierte. Doch Peter I. eroberte die Stadt sofort nach der Auflösung des französischen Heeres zurück. Im Jahr 1234 fand eine neue Kampagne des französischen Königs statt, die mit einer erneuten Übergabe der Festung endete. Der Bretonische Erbfolgekrieg (1341-1364) sah die Familien Monfort (von den Engländern unterstützt) und Penthièvre (von den Franzosen unterstützt) um die Herzogskrone streiten. Im Jahr 1341 eroberte die französische Partei die Festung. Die Stadt wechselte während des Konflikts mehrmals den Besitzer: 1367 übergab der Graf von Anjou gemäß den Bestimmungen des Vertrags von Guérande, der den Bretonischen Erbfolgekrieg beendete, die Festung an Johann IV., Herzog der Bretagne, Sohn von Johann von Montfort. Im Jahr 1373 musste Johann IV. nach einem allgemeinen Aufstand nach England fliehen. Karl V. nutzte die Gelegenheit, um seine Truppen unter dem Kommando von Bertrand du Guesclin in das Herzogtum einzuführen. Die Festungen des Herzogtums, darunter Champtoceaux, öffneten sich ihm. Im Jahr 1377 wurde Champtoceaux dem Grafen von Anjou zurückgegeben, doch der zweite Vertrag von Guérande (1380) gab die Stadt dem Herzog der Bretagne zurück. Im Jahr 1390 wurde die Zitadelle an Olivier de Clisson verkauft.

Das entscheidende Ereignis in der Geschichte dieses Ortes fand 1420 statt. Herzog Johann V. sowie sein Bruder, der Graf von Étampes, wurden von Marguerite de Clisson, der verwitweten Gräfin von Penthièvre, nach Champtoceaux eingeladen, um dort den Valentinstag zu feiern und endlich die Versöhnung zwischen den Penthièvre und den Montfort zu besiegeln. Die Feindschaft zwischen den beiden Familien war alt (Bretonischer Erbfolgekrieg). Trotz des Vertrags von Guérande, der die Regeln der Erbfolge festgelegt hatte, hatte die Familie von Penthièvre ihre Ansprüche auf das Herzogtum nicht aufgegeben. Die beiden ältesten Söhne von Marguerite de Clisson dienten in der Armee des Dauphins (des späteren Karl VII.). Da Johann V. sich den Burgundern angeschlossen hatte, soll der Dauphin den Penthièvre die Herzogskrone versprochen haben, wenn sie den Herzog gefangen nähmen. Am 14. Februar wurde Johann V. von Olivier und Charles de Blois, den Söhnen der Gräfin, gefangen genommen. Er wurde im zweiten Bergfried des Schlosses, dem sogenannten Teufelsturm, eingesperrt und mit dem Tod bedroht.

Die Reaktion in der Bretagne war stark: Das Herzogtum stand geschlossen hinter der Herzogin Jeanne de France. Laut Paul Godet wurde eine Armee von 50.000 Mann mobilisiert. Diese Armee, unterstützt von englischen Truppen, reduzierte eine nach der anderen die Festungen der Penthièvre und belagerte Ende Mai Champtoceaux, wobei die Stadt einem unaufhörlichen Artilleriebeschuss ausgesetzt war. Der Herzog, der nach Clisson verlegt worden war, wurde am 5. Juli freigelassen, und die Festung ergab sich. Das Parlament der Bretagne ordnete die Beschlagnahmung aller Güter der Familie Penthièvre an, die dem herzoglichen Besitz angegliedert wurden. Johann V. befahl die vollständige Zerstörung der befestigten Stadt „bis auf den Grund“, Häuser, Kirchen und Mauern. Die Bewohner hatten drei Tage Zeit, den Ort zu verlassen. Das Abrissunternehmen erstreckte sich über zehn Jahre, da Champtoceaux zu dieser Zeit eine doppelt so große Fläche wie Carcassonne hatte. Im Jahr 1826 fertigte William Turner während seiner Reise an der Loire mehrere Zeichnungen und Aquarelle an, die die Ruinen von Champtoceaux und die Moulin-Pendu darstellten.

Die Stadt Champtoceaux entstand ab 1431 südöstlich der ehemaligen befestigten Anlage, die weitgehend unbesetzt blieb, auf dem Belagerungsring von 1420. Ihre Geschichte war weiterhin instabil: Johann V. gab den Ort seinem Marschall der Bretagne, Berrand de Dinan, doch René von Anjou (jüngster Sohn Ludwigs II.) bemächtigte sich von 1444 bis 1474 der Herrschaftseinkünfte, um so die alten Rechte der Anjou zurückzugewinnen. Schließlich bemächtigte sich Ludwig XI., Erbe der Anjou durch seine Mutter Marie, Champtoceaux und gab es 1480 den Penthièvre (Nicole, Nichte von Olivier de Blois-Penthièvre und Enkelin von Margot de Clisson, und ihrem Ehemann Jean de Brosse de Boussac) zurück. Die Penthièvre überließen die Stadt schließlich dem Connétable von Montmorency. Durch eine Heirat fiel sie den Prinzen von Condé zu, die sie bis zur Revolution kontrollierten. Das wiederaufgebaute Priorat Saint Jean-Baptiste wurde damals zerstört. Im 18. Jahrhundert wurde Champtoceaux dem Bistum Nantes angegliedert, aber von einem Seneschall verwaltet, der dem Présidial von Angers unterstand. Ein Schloss, das Château de la Colinière, wurde im 19. Jahrhundert nördlich des ehemaligen Wirtschaftshofs erbaut und im 19. Jahrhundert mit einem zentralen Pavillon mit Belvedere umgestaltet. In der Nähe des Schlosses befindet sich eine gewölbte Höhle von etwa fünfzehn Metern Länge, die sich in drei kleine Kammern fortsetzt. Nordöstlich der Esplanade gelegen, weist das ehemalige Priorat Saint Jean-Baptiste, das nach der Belagerung von 1420 wiederaufgebaut wurde, bedeutende Überreste auf, die aus dem Ende des 15. oder Anfang des 16. Jahrhunderts zu stammen scheinen. Es ist bekannt, dass es auch eine Pfarrkirche gab, die der Heiligen Magdalena geweiht war und die Abt Boutin auf seinem Plan von 1913 zwischen dem Hügel und dem Graben der Bayle lokalisierte.

Die Besonderheit des Standorts Champtoceaux besteht darin, dass die Überreste einer befestigten Stadt und eines mittelalterlichen Schlosses nach ihrer Zerstörung in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten geblieben sind, so dass nur sehr wenige spätere Besiedlungen und Wiederaufbauten die archäologischen Überreste gestört haben. Die ehemalige befestigte Stadt und die Ruinen des Schlosses nehmen eine Fläche von etwa zwanzig Hektar ein. Der Standort wird im Norden von der Loire und im Süden vom Bach Voinard begrenzt. Nach alten Beschreibungen sollte dieser einen Teich speisen, der die Festung im Süden begrenzte. Es ist ein leicht zu verteidigender Standort: Nur der Osten des Plateaus ist ohne natürliche Verteidigungsanlagen. Auf dieser Seite erstreckt es sich sanft abfallend zum Standort der heutigen Stadt, während die anderen Seiten einen starken Steilhang aufweisen (bis zu 70 Meter Gefälle), wobei die Nordflanke am steilsten ist. Ein großer Graben war am Fuße der Mauern im Osten, Süden und Südwesten ausgehoben worden. Der Gipfel des Hügels ist in drei von Wällen umgebene Gehege unterteilt (etwa 2300 Meter Mauern und 14 Türme). Im Osten nimmt die Burgsiedlung etwa 9,5 Hektar ein. An ihrem westlichen Ende ist sie durch einen doppelten Graben von der Bayle oder dem Wirtschaftshof (1,2 ha) getrennt. Nach einem weiteren Graben wird der Westen des Sporns vom Schloss (1,33 ha) eingenommen. Das stark ruinierte Ensemble ist von Vegetation überwuchert und bewahrt keine Spuren seiner Verteidigungskronen, was die Datierung der Überreste erschwert.

Das Schloss ist mit der Bayle durch ein zweitürmiges Eingangstor am nordöstlichen Winkel verbunden. Ein Brückenpfeiler befindet sich noch in der Mitte des Grabens. Der Wall ist an der Nordseite bis zu zwei Meter hoch erhalten. An den anderen Seiten ist er bis auf die Fundamente reduziert. Zwei Motten befinden sich innerhalb des Verteidigungsperimeters des Schlosses. Die größere, im Nordosten, trägt die Überreste eines starken Turms und Spuren von Wällen. Die zweite, am westlichen Ende des Sporns, ist durch einen Graben vom Rest des Schlosses getrennt und trägt die Fundamente eines Bergfrieds. Es gibt auch die Überreste der Burgkapelle Saint-Pierre, zweier Gebäude, eines im Osten und eines im Süden, einer Treppe, die zum Bergfried führt, und einer Zisterne. Es existiert ein unterirdischer Gang, der an der Oberfläche durch zwei Einstürze öffnet und dessen Bedeutung angesichts der Einsturzgefahr nicht bestimmt werden konnte.

Der Wirtschaftshof ist geneigt und niedriger als das Plateau, das einst von der Stadt eingenommen wurde, von der er durch einen doppelten Graben getrennt ist, dessen zentraler Hang Mauerreste trägt. Die Basis der beiden Türme des Eingangstors zur Stadt, im Norden, ist erhalten.

Das zur Stadt hin gelegene Tor ist das sichtbarste Element der Festung, wird ihr aber nicht gerecht: Es bewahrt außer seinen Fundamenten nichts von seinen ursprünglichen Anlagen, da es völlig phantasievoll und wenig glaubwürdig wiederaufgebaut wurde. Auf alten Katastern existierte ein Weg an der südwestlichen Flanke des Hügels, der möglicherweise einem anderen Zugangstor zur Siedlung oder zur Bayle entsprach. An der Ost- und Südseite ist der Wall bis zu 5 Meter hoch erhalten. An der Nordseite ist er schwieriger zu erkennen. Ein von einem teilweise verfüllten Graben umgebener Hügel erhebt sich westlich des Plateaus, nahe dem Graben der Bayle. Das Château de la Colinière wurde im 17. Jahrhundert erbaut und im 19. Jahrhundert mit einem zentralen Pavillon mit Belvedere umgestaltet. In der Nähe des Schlosses befindet sich eine gewölbte Höhle von etwa fünfzehn Metern Länge, die sich in drei kleine Kammern fortsetzt. Nordöstlich der Esplanade gelegen, weist das ehemalige Priorat Saint Jean-Baptiste, das nach der Belagerung von 1420 wiederaufgebaut wurde, bedeutende Überreste auf, die aus dem Ende des 15. oder Anfang des 16. Jahrhunderts zu stammen scheinen. Es ist bekannt, dass es auch eine Pfarrkirche gab, die der Heiligen Magdalena geweiht war und die Abt Boutin auf seinem Plan von 1913 zwischen dem Hügel und dem Graben der Bayle lokalisierte.