Antike Stadt Sirmio-Grotte di Catullo

Auf der Halbinsel von Sirmione, am Südufer des Gardasees, finden sich die Reste der antiken Stadt Sirmio, bekannt als Grotte di Catullo. Diese römische Villa gilt als die größte und am besten erhaltene ihrer Art in Norditalien.

Die Ursprünge der Anlage reichen bis in das erste vorchristliche Jahrhundert zurück, als erste Vorgängerbauten entstanden. Die heute sichtbaren Ruinen stammen hauptsächlich von einer römischen Villa, die im 1. Jahrhundert nach Christus errichtet wurde. Mit einer Grundfläche von 167 Metern Länge und 105 Metern Breite erstreckte sich das Anwesen über drei Stockwerke und umfasste rund 20.000 Quadratmeter. Der Zugang erfolgte von Süden, wo sich auch die Badeanlagen befanden. Überdachte Veranden säumten die Längsseiten, während eine Terrasse im Norden einen weiten Blick über den See bot. Bereits im 5. Jahrhundert n. Chr. wurde die Villa aufgegeben. Der Name „Grotte“ entstand in einer Zeit, als die überwucherten Ruinen an natürliche Höhlen erinnerten. Erste archäologische Untersuchungen begannen im späten 19. Jahrhundert durch Girolamo Orti Manara. Im Jahr 1948 wurde die Stätte von der Soprintendenza Archeologica della Lombardia erworben und ist seitdem Gegenstand fortlaufender Forschung. Obwohl die Ruinen den Namen des Dichters Catull tragen, ist es unwahrscheinlich, dass sie zu seinem Landgut gehörten; es wird angenommen, dass das Anwesen der Gens Valeria gehörte.

Die antike Stadt Sirmio-Grotte di Catullo liegt auf einer Höhe von etwa 79 Metern über dem Meeresspiegel in Sirmione, im Bezirk Brescia in der Region Lombardei, Italien.

Besucher können heute die Reste der antiken Stadt besichtigen. Ein angeschlossenes Antiquarium, rechts vom Eingang gelegen, beherbergt Funde aus vor- und nachrömischer Zeit, darunter ein Dichterporträt, das mitunter als Bildnis Catulls interpretiert wird.