Antike Stadt Magnesia am Mäander-Stadion

Die Gründung Magnesias wird legendär eine Generation vor dem Trojanischen Krieg durch Magneten aus Thessalien verortet. Unter der Herrschaft des lydischen Königs Gyges im 8. Jahrhundert v. Chr. blühte die Stadt auf, wurde jedoch um 657 v. Chr. von Kimmeriern erobert und später von Ephesos eingenommen. Kyros II. gliederte Magnesia dem Perserreich ein, und Themistokles wählte es später zu seinem Wohnsitz. Nach einem Wiederaufbau durch Thibron um 400 v. Chr. geriet die Stadt unter makedonische, dann seleukidische Herrschaft und erlebte im 2. Jahrhundert v. Chr. unter dem Königreich Pergamon ihre kulturelle Blütezeit. Nach einem Friedensschluss mit Milet im Jahr 196 v. Chr. und der Befreiung durch die Römer nach 190 v. Chr. wurde Magnesia 133 v. Chr.