Antike Stadt Cosa

Cosa wurde 273 v. Chr. als römische Kolonie mit latinischem Recht auf einem Gebiet gegründet, das zuvor zur etruskischen Stadt Vulci gehörte. Es wird angenommen, dass eine etruskische Vorgängersiedlung, deren Name übernommen wurde, in der Nähe des heutigen Orbetello lag. Im Jahr 196 v. Chr. wurde die Kolonie durch weitere Siedler verstärkt. Um 60 v. Chr. erlitt Cosa Plünderungen, möglicherweise durch Piraten, von denen sich die Stadt nie vollständig erholte. Obwohl unter Kaiser Augustus teilweise wiederaufgebaut und noch Bauten aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. sowie eine christliche Kirche existierten, bestand Cosa nur bis in die zweite Hälfte des 3. Jahrhunderts. Danach diente das Forum zeitweise als Zentrum eines großen Landguts, was die Reste der römischen Stadt aus republikanischer Zeit für die Forschung bewahrte. Ausgrabungen fanden von 1948 bis 1954 und von 1965 bis 1972 unter der Amerikanischen Akademie in Rom statt, weitere Grabungen werden seit 1991 durchgeführt. Auch die Umgebung, der ager Cosanus mit seinen Villen, wurde erforscht.

Die Reste der antiken Stadt Cosa sind heute für Besucher zugänglich. Die Stadt wurde nach einem orthogonalen Plan auf einem kleinen Berg errichtet und umfasste ein Forum, ein Capitolium, eine Kurie und Stadtmauern. Die um 150 v. Chr. erbaute Basilika gehört zu den frühesten bekannten Gebäuden dieses Typs. Für die Forschung sind die Wohnbauten aufschlussreich, deren Atriumhäuser sich von denen in Pompeji unterscheiden und neue Erkenntnisse über die Vielfalt römischer Architektur liefern.