Römisches Kastell Aardenburg

Um 150 n. Chr. gab es bereits römische Besiedlung am Standort Aardenburg. Die Bewohner waren hauptsächlich mit der Produktion von Fischsauce beschäftigt. Aufgrund von Invasionen der Chauken bauten die Römer verschiedene Forts entlang der Nordseeküste. In Aardenburg wurde das erste Fort im Jahr 170 n. Chr. gebaut. Um das Jahr 190 wurde es durch ein Fort mit einem Erdwall, einem Hauptquartier und Kasernen abgelöst. Um 220 folgte eine Renovierung, bei der das Hauptquartier erweitert und ein zusätzlicher Graben um das Fort gegraben wurde. Innerhalb des Forts wurde auch ein kleiner Tempel gebaut, was auf zivile Besiedlung statt einer Garnison hindeuten könnte. Im Jahr 240 wurde dieses Fort zerstört. Um 260 wurde das zerstörte Fort vom Gallischen Reich in Naturstein wieder aufgebaut, mit runden Türmen und umgeben von einem 15 Meter breiten Graben. Angriffe sächsischer Piraten um 274 führten zu einer Evakuierung der Garnison. Schließlich wurde das Fort um das Jahr 290 aufgegeben, wobei die Römer die Mauern abrissen, damit die Piraten das Fort nicht nutzen konnten. Im Mittelalter versuchten die Mönche der Genter Sint-Bavo-Abtei, das Gebiet zu kultivieren, aber Angriffe der Wikinger erschwerten dies. Im frühen 10. Jahrhundert wurde der Frieden wiederhergestellt und die Abtei gründete die Sint-Bavokerk innerhalb des ehemaligen Forts. Steine aus dem alten Fort wurden dafür verwendet.

In Aardenburg wurde viel archäologische Forschung betrieben, und der erste Provinzarchäologe von Zeeland, ir. Jan Trimpe Burger, zog sogar für diese Forschung nach Aardenburg. Die erste Ausgrabung fand 1949 statt, aber erst 1955 wurden die ersten römischen Überreste gefunden. Das römische Aardenburg umfasste eine Fläche von etwa zwei Quadratkilometern, innerhalb derer das Kastell einen zentralen Platz einnahm. Die Siedlung war ein regionales Zentrum mit Straßen, einem Badehaus und einem Friedhof. Die Entdeckung von 27 Öfen zeigt, dass vor dem Bau des Forts Industrie vorhanden war, die sich größtenteils auf die Produktion von Fischsauce konzentrierte. 1976 wurden Reste des westlichen Torhauses in einer Tiefe von zwei Metern an der Burchtstraat gefunden. Die Lage des Tores wurde im Straßenbild sichtbar gemacht. Das Tor wurde von zwei schweren runden Türmen von etwa sechs Metern Höhe flankiert. Funde aus dem Kastell sind im Museum Cultuurforum Aardenburg ausgestellt. Das Kastell Aardenburg ist auch im Museum Het Bolwerk zu sehen.